Der Tower Butte erhebt sich etwa 1.000 Fuß (ca. 305 Meter) über die umliegende Wüste, und kein Wanderweg, keine Straße oder zugelassene Kletterroute erreicht seinen Gipfel. Genau dieser geografische Fakt ist der Grund für die Existenz der Tower Butte Landungstour.
Die Formation steht auf dem Land der Navajo Nation östlich von Page, Arizona, mit ihrer flachen Krone auf fast 5.287 Fuß (ca. 1.611 Meter) über dem Meeresspiegel. Unterhalb füllt der Lake Powell die überfluteten Seitencanyons des Glen Canyon, aufgestaut nach der Schließung des Damms im Jahr 1963. Der Butte beobachtete, wie das Wasser kam.
Was überlebt hat, ist ein Überbleibsel. Wind und der Colorado River trugen den Sandstein ab, der ihn einst umgab, und ließen einen einsamen Pfeiler aus Navajo-Sandstein zurück – dasselbe kreuzgeschichtete, windgelegte Gestein, das den Antelope Canyon und die Wände über dem Horseshoe Bend bildet. Geologen lesen diese langen diagonalen Linien als versteinerte Dünen, ein jurassisches Sandmeer, das zu Stein gepresst wurde. Helikopterrundflüge ab Page passieren Dutzende ähnlicher Mesas; fast keine erlaubt eine Landung. Die Tower Butte Landungstouren gehören zu den wenigen Luft-Erlebnissen im amerikanischen Südwesten, die Passagiere auf einem Gipfel absetzen, anstatt ihn nur zu umkreisen.
Der Gipfel selbst ist klein – eine unebene Plattform aus Slickrock, kryptobiotischer Kruste und windgepeitschten Mulden, umgeben von einem Abgrund, der in der offenen Wüste endet. Nichts wurde darauf gebaut. Es gibt kein Geländer, keine Plakette, keinen Weg. Von diesem Standpunkt aus ordnet sich die Geografie des Colorado-Plateaus: Der Navajo Mountain im Nordosten, das Kaiparowits-Plateau dahinter, die blauen Arme des Lake Powell, die sich zwischen weißen Sandsteinkuppeln hindurchziehen, und die dunkle Linie des Glen Canyon Dam, die alles zusammenhält. Das Land gehört der Navajo Nation, und Landerechte werden per Genehmigung vergeben – der Grund, warum der Gipfel frei von Infrastruktur bleibt und an den meisten Tagen völlig menschenleer ist.
Die Bedeutung liegt hier weniger im Monumentalen als im Zugang. Die Formation selbst kostet keinen Eintritt – 0 USD –, da es kein Tor, kein Kassenhäuschen und keinen Zugang vom Boden aus gibt. Tickets für die Tower Butte Landungstour erkaufen ein paar Minuten an einem Ort, den menschliche Präsenz bisher nicht verändert hat, in einer Landschaft, die die meisten Menschen durch einen Sucher am Horseshoe Bend oder bei einem geführten Spaziergang durch Slot-Canyon-Korridore kennenlernen. Der Butte bietet die gegenteilige Anordnung: der Betrachter in der Höhe, das Wahrzeichen unter den Füßen, das gesamte Land des Glen Canyon auf einen Blick ausgebreitet.
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